L'hydrogène vert redessine le paysage industriel mondial : opportunités et défis pour la chaîne industrielle chinoise

Logique d'industrialisation de l'hydrogène vert : du vecteur énergétique au catalyseur industriel

En juin 2026, l'Afrique du Sud a officiellement publié les normes de développement des projets d'hydrogène vert et de Power-to-X (PtX), visant à attirer les investissements et à favoriser la formation de chaînes industrielles locales telles que l'acier vert et la chimie verte. Cette norme n'est pas un événement isolé, mais le reflet de la transition mondiale de l'hydrogène vert, passant de la démonstration à la mise à l'échelle, du concept énergétique à l'entité industrielle. Au Kenya, 15 projets d'hydrogène vert ont été approuvés, avec un objectif total de 5 GW de capacité de production d'énergie renouvelable hors réseau, ciblant principalement la production d'ammoniac vert, de carburant d'aviation durable et d'acier vert. En Namibie, Hyphen Hydrogen Energy, en collaboration avec GIZ, a lancé un programme de développement des fournisseurs locaux, cherchant à transformer les dotations en ressources en capacités industrielles à long terme.

La caractéristique commune de ces projets est que l'hydrogène vert n'est plus considéré uniquement comme un carburant propre, mais comme un « déclencheur industriel » – en produisant localement de l'hydrogène vert et ses dérivés, on crée de nouveaux maillons de fabrication, permettant aux pays riches en ressources de réaliser une mise à niveau industrielle.

Pénétration et défis de la chaîne industrielle chinoise

La Chine occupe un nœud clé dans la chaîne de valeur de l'hydrogène vert. De la fabrication d'électrolyseurs (alcalins, PEM, SOEC) aux équipements de stockage et de transport, en passant par les systèmes de piles à combustible à hydrogène, les entreprises chinoises détiennent déjà des parts de marché significatives à l'échelle mondiale. Par exemple, le camion lourd à hydrogène de 49 tonnes de Dongfeng, équipé d'un système de piles à combustible de 400 kW, montre une percée technologique dans l'hydrogénation des véhicules utilitaires nationaux. Cependant, l'impact de la vague d'industrialisation de l'hydrogène vert sur la Chine est multidimensionnel :

• Opportunités d'exportation d'équipements : Les grands projets d'hydrogène vert en Afrique, au Moyen-Orient et en Australie dépendent des électrolyseurs et des infrastructures chinois à bon rapport qualité-prix. En 2025, la capacité de production d'électrolyseurs de la Chine représentait déjà plus de 60 % du total mondial, et les exportations passent d'équipements individuels à des « solutions intégrées + services d'exploitation et de maintenance ».
• Stratégie des métaux du groupe du platine : Les électrolyseurs PEM et les piles à combustible à hydrogène nécessitent tous l'utilisation de métaux du groupe du platine (PGM). La Chine, en tant que pays importateur net de PGM (dont l'Afrique du Sud est la principale source), est confrontée à une contradiction entre la croissance de la demande et la stabilité de l'offre. Les pays producteurs comme l'Afrique du Sud et le Zimbabwe tentent d'accroître la valeur ajoutée des PGM grâce à l'industrialisation de l'hydrogène vert. La Chine doit garantir la sécurité de ses ressources par le biais d'accords d'achat à long terme ou d'investissements dans les mines en amont.
• Jeu des normes internationales : Les normes PtX sud-africaines s'inspirent du cadre européen, tandis que la collaboration entre Kawasaki Heavy Industries (Japon) et Ecolog pour construire un corridor de transport d'hydrogène liquide Oman-Europe montre que les règles internationales sont établies par les pionniers. Bien que la Chine ait un avantage dans la fabrication d'équipements, elle doit encore progresser en matière de certification et d'influence normative.

Restructuration de la chaîne d'approvisionnement : du « commerce de minerais » à la « capacité industrielle »

Traditionnellement, les pays riches en ressources exportent des minerais, et les pays manufacturiers les importent pour les traiter. L'industrialisation de l'hydrogène vert pourrait réécrire ce modèle : l'Afrique du Sud pourrait exporter directement de « l'hydrogène vert + de l'acier vert » plutôt que du minerai de fer, et le Kenya pourrait exporter de l'ammoniac vert plutôt que d'importer des engrais. Cela expose les aciéries chinoises traditionnelles à filière haut fourneau-convertisseur à une concurrence verte plus intense, tout en offrant un marché pour l'exportation de technologies d'acier vert chinoises (comme le fer à réduction directe à base d'hydrogène).

Tendance à long terme : stratégie « Chine+1 » pour la chaîne industrielle de l'hydrogène vertLes entreprises multinationales comme Toyota investissent 1,04 milliard de rands en Afrique du Sud pour renforcer la chaîne d'approvisionnement de l'hydrogène vert. Leur stratégie ne se limite pas à une production locale ; elle pourrait faire du pays une tête de pont pour exporter des produits dérivés de l'hydrogène vert vers l'Afrique et l'Europe. Lorsqu'elles participent à de tels projets, les entreprises chinoises doivent adopter un modèle symbiotique de « équipement chinois + exploitation locale » avec les entreprises locales, afin de contourner les risques géopolitiques et de renforcer leur image de marque.

Conclusion

L'hydrogène vert passe d'une « technologie du futur » expérimentale à un véritable « moteur d'industrialisation ». Pour la Chine, les opportunités résident dans l'exportation d'équipements et le développement de marchés pour les produits dérivés de l'hydrogène vert, tandis que les défis proviennent de la dépendance aux ressources et de la concurrence sur les règles internationales. La compétitivité industrielle future dépendra de la capacité de la Chine à passer d'un simple fournisseur d'équipements à un fournisseur de solutions pour toute la chaîne de l'hydrogène vert, et à occuper une place dans l'élaboration des normes.